Raul Castro: More Production, then Higher Wages
HAVANA TIMES — Cuban President Raul Castro yesterday closed a Congress of the Federation of Cuban Workers (CTC), the only union allowed on the island, making it clear that the mission of workers in Cuba is to produce more with greater discipline and efficiency, with the certainty that one day there will be higher wages.
Castro once again acknowledged that the salaries of Cuban workers in general and the pensions of retirees do not provide the means to meet even their basic needs. However, he warned that a general increase in wages “would cause an inflationary spiral in prices, if not being properly supported by a sufficient increase in the supply of goods and services.”
Without giving details President Castro acknowledged the exception that doctors will soon receive a salary increase, “because the fundamental revenue of the country right now comes from the work of thousands of doctors serving abroad.”
At the end of his speech to the Labor Congress, Castro reiterated his support for the government of Venezuela. “We have strongly condemned the violent incidents unleashed by fascist groups … We know, from experience, who backs, funds and supports these brutal actions to overthrow the constitutional Venezuelan government.
The following is the full speech (in Spanish).
Note: Raul Castro’s speeches rarely have an official English translation, unlike the speeches and writings of Fidel Castro which, to this day, are translated into many languages.
Discurso pronunciado por el General de Ejército Raúl Castro Ruz, en las conclusiones del XX Congreso de la Central de Trabajadores de Cuba, 22 de febrero de 2014
Compañeras y compañeros:
Me corresponde hacer las conclusiones de este importante Congreso de la Central de Trabajadores de Cuba, el cual ciertamente no se limita a estos tres días de trabajo de los delegados en la capital, sino a un proceso que se inició, hace más de 15 meses, con el debate sindical a lo largo y ancho del país e incluyó la amplia y democrática discusión del anteproyecto del Código de Trabajo, aprobado en la Asamblea Nacional el pasado mes de diciembre.
Igualmente el Congreso obrero en los colectivos laborales y en las instancias de municipio y provincia llevó a cabo un profundo análisis del Documento Base en casi 66 000 asambleas de afiliados, con una participación de más de 2 millones 850 000 trabajadores enfocados en el perfeccionamiento de la labor de las organizaciones sindicales.
En el marco de los trabajos previos al Congreso conmemoramos, el pasado 28 de enero, el 75 aniversario de la fundación de la CTC, que nació como la primera organización unitaria de los trabajadores cubanos en las difíciles condiciones de la república burguesa y neocolonial y tuvo que enfrentar, durante años, la represión y el asesinato de varios de sus líderes más revolucionarios, la mayoría comunistas, entre ellos el aguerrido dirigente sindical azucarero y militante comunista Jesús Menéndez, fundador junto al inolvidable Lázaro Peña de esta organización.
Las presentes y futuras generaciones de dirigentes sindicales deben nutrirse del valioso legado que encierra la vida y obra del Capitán de la clase obrera, merecido apelativo que Lázaro Peña supo ganarse entre los trabajadores cubanos, forjador y ferviente defensor de la unidad de las fuerzas revolucionarias antes de la Revolución y tras el triunfo, quien acogiendo como propia la línea de Fidel, se consagró en la organización y brillante conducción del histórico XIII Congreso de la CTC, en 1973.
A diferencia de congresos anteriores que se concentraban en el análisis y discusión de temas específicos y generaban propuestas de modificaciones puntuales a la legislación existente en el ámbito laboral, este XX Congreso tuvo la ventaja de contar con los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución, aprobados en el Sexto Congreso del Partido, así como los objetivos de trabajo acordados en su Primera Conferencia Nacional.
La etapa preparatoria del Congreso puso de manifiesto el apoyo mayoritario de la clase obrera al rumbo trazado para la actualización de nuestro modelo económico, al tiempo que se expresaron con claridad las insatisfacciones por la lentitud con que se aplican en la base determinadas decisiones aprobadas por el gobierno, en ocasiones sin haberse creado las condiciones apropiadas y brindado la argumentación e información oportunas, ni ejercido el debido control sobre su implementación.
A pesar de lo sensible y compleja que resulta la cuestión del sistema salarial vigente en la economía estatal, no puedo dejar de abordarla, aunque otras veces me he referido a este tema.
Coincido plenamente con ustedes en que el actual sistema salarial no se corresponde con el principio de distribución socialista “de cada cual según su capacidad a cada cual según su trabajo”, o lo que es lo mismo, no garantiza que el trabajador reciba según su aporte a la sociedad.
También es cierto que el salario no satisface todas las necesidades del trabajador y su familia, lo que genera desmotivación y apatía hacia el trabajo, influye negativamente en la disciplina e incentiva el éxodo de personal calificado hacia actividades mejor remuneradas con independencia del nivel profesional requerido. Asimismo, desestimula la promoción de los más capaces y abnegados hacia cargos superiores, a consecuencia del dañino fenómeno de la “pirámide invertida”, que se traduce en que, generalmente, a mayor responsabilidad menor ingreso personal.
Al propio tiempo, hemos adolecido de un enfoque integral en la aplicación de la política salarial y de estimulación, lo que condujo a la aprobación puntual a lo largo de los años de disímiles sistemas de bonificación extrasalarial en sectores y actividades, que no en todos los casos están vinculados con el resultado del trabajo y al incremento de su productividad.
Tampoco podemos olvidarnos de casi un millón 700 000 ciudadanos que dedicaron decenas de años al trabajo y hoy disfrutan del derecho a su merecida jubilación, cuyas pensiones son reducidas e insuficientes para enfrentar el costo de la canasta de bienes y servicios.
Al constatar esta cruda realidad, en cuya solución integral no hemos dejado de trabajar intensamente, no podemos sembrar en nuestra población falsas expectativas a corto plazo. Sería irresponsable y con efectos contraproducentes disponer un aumento generalizado de los salarios en el sector estatal, ya que lo único que causaría es una espiral inflacionaria en los precios, de no estar debidamente respaldado por un incremento suficiente de la oferta de bienes y servicios.
Hacer eso parecería fácil, se aplica en muchos lugares del mundo, incluso en la rica Europa, en algunos de sus países en crisis, es la fórmula neoliberal que se ha aplicado en varias regiones del mundo para preservar y multiplicar la fortuna de los más ricos y condenar a la marginalidad a millones de habitantes del planeta.
Aunque lo he expresado en otras ocasiones no es ocioso y mucho menos ante el Congreso obrero, reiterar que en la Cuba revolucionaria nadie quedará desamparado y no habrá espacio para las denominadas terapias de choque contra el pueblo. Ninguno de los cambios que realizaremos podrá jamás atentar contra las conquistas sociales fruto de la Revolución.
Si el salario medio crece más rápido que la producción de bienes y servicios, los efectos para la economía y el pueblo serían fatales, ello equivaldría a “comernos” el futuro, aumentar irracionalmente la deuda externa y, en definitiva, engendrar inestabilidad en la sociedad cubana a causa de una inflación galopante que destruiría la capacidad adquisitiva del salario y las pensiones.
Tengamos presente el principio esencial de que para distribuir riqueza, primero hay que crearla y para hacerlo tenemos que elevar sostenidamente la eficiencia y la productividad.
En este tema dejo aparte los servicios médicos, que sí se les aumentará el salario próximamente, por cuanto el ingreso fundamental del país en estos momentos obedece al trabajo de miles de médicos prestando servicios en el exterior.
En la misma medida en que avancemos en este propósito, se irán conformando las condiciones para mejores salarios y pensiones.
Precisamente a ese fin van encaminadas las decisiones ya adoptadas por el gobierno, y otras muchas en estudio, para suprimir gradualmente las diversas trabas que subsisten en la gestión del sistema empresarial, sobre las cuales ustedes recibieron una amplia información.
Ese es también el objetivo fundamental del proceso de eliminación de la dualidad monetaria y cambiaria cuya etapa inicial de preparación de condiciones se encuentra en marcha y en la cual se prevé desplegar un sistema salarial flexible y consecuente con el ya mencionado principio de distribución en el socialismo.
En medio de estas circunstancias y en cumplimiento de los acuerdos del Sexto Congreso del Partido, se ha propiciado el crecimiento de formas de gestión no estatal en nuestra economía, cuyos trabajadores reciben ingresos significativamente superiores a los del sector estatal, ya sea presupuestado o empresarial. Esta realidad, que a nadie sorprendió, no puede conducirnos a generar estigmas contra los trabajadores por cuenta propia y cooperativistas, quienes en su mayoría se han afiliado al movimiento sindical, se atienen a lo establecido y cumplen con sus obligaciones tributarias.
Ahora bien, no ignoramos que este factor objetivo añade presión a las aspiraciones de los trabajadores estatales, contenidas durante años, de ver incrementados sus ingresos lo antes posible.
Nunca debemos olvidar que el sistema económico que prevalecerá en la Cuba socialista, independiente y soberana, continuará basándose en la propiedad de todo el pueblo sobre los medios fundamentales de producción y que la empresa estatal es y será la forma principal en la economía nacional, de cuyos resultados dependerá la construcción de nuestro socialismo próspero y sostenible.
Por tanto, el proceso de actualización del modelo económico y social va dirigido a crear las condiciones que permitan el incremento sostenido y sustentable del ingreso de los trabajadores estatales y a la vez preservar las conquistas sociales de la Revolución.
En estas circunstancias crece el papel del movimiento sindical cubano y las importantes misiones que le corresponden: por una parte, organizar, integrar y movilizar a los trabajadores en interés de la formación de valores laborales, patrióticos y morales, y por la otra, representarlos y defender sus derechos ante la administración en un clima de exigencia mutua.
Para alcanzar este objetivo la labor sindical debe despojarse de formalismos y de la vieja mentalidad, surgida a lo largo de años de paternalismo, igualitarismo, gratuidades excesivas y subsidios indebidos. Sabemos que hay magníficos compañeros que todavía sienten nostalgia por tiempos pasados, cuando en los duros momentos del inicio del período especial nos vimos obligados a implementar soluciones emergentes; no obstante, es preciso superar viejos hábitos y la barrera psicológica asociada a ellos para comprender que jamás retrocederemos a aquella función del sindicato como distribuidor de estímulos de diversos tipos.
La CTC y sus sindicatos deben concentrarse en lo esencial, que es ejercer su actividad en interés de la implementación exitosa de los Lineamientos y desarrollar un trabajo político-ideológico diferenciado y abarcador en defensa de la Unidad de los cubanos, teniendo en cuenta que su labor se complejiza en condiciones de un creciente sector no estatal en la economía, donde no son aplicables los métodos y el estilo tradicionalmente utilizados en el sector estatal, los que por demás, también deberán perfeccionarse.
En este sentido debemos tener en cuenta la imperiosa necesidad de fomentar y atraer la inversión extranjera en interés de dinamizar el desarrollo económico y social del país, propósito en el que avanzamos con la creación de la Zona Especial de Desarrollo de Mariel y en la elaboración de un proyecto de Ley sobre la Inversión Extranjera, que someteremos a la Asamblea Nacional el próximo mes de marzo.
La labor sindical en las empresas mixtas o de capital extranjero lógicamente se diferenciará, no en su esencia, pero sí en la forma de la que hemos practicado hasta hoy y para ello hay que prepararse desde ahora.
En particular se hace necesario potenciar el vínculo permanente de los cuadros sindicales con las organizaciones de base, su participación en las asambleas de afiliados y la atención a los jóvenes que se inician en la vida laboral, para lo cual deberá asegurarse la preparación previa y el conocimiento de la situación concreta de cada lugar en interés de influir en la labor político-ideológica y productiva con los trabajadores.
También es imprescindible asegurar la permanente capacitación y superación de los cuadros sindicales en cuanto al contenido y alcance de las políticas y medidas que se van aprobando en el marco del proceso de implementación de los Lineamientos, dominar la nueva legislación, de modo que cuenten con la información requerida para esclarecer dudas, supervisar su cumplimiento, alertar oportunamente sobre cualquier desviación y sumar a los colectivos laborales a su materialización práctica.
Esta dirección de trabajo cobra mayor relevancia cuando observamos el alto grado de renovación en la dirección de los ejecutivos sindicales en la base, casi el 44%, mientras que se renovó el 35% de los secretarios generales de secciones y burós sindicales y el 17% de ellos son jóvenes menores de 30 años.
Igualmente, desde el anterior congreso se ha producido una significativa renovación en los cargos principales de la CTC y los diferentes sindicatos. Hoy nos acompaña el anterior Secretario General, compañero Salvador Valdés Mesa (Aplausos), quien en virtud de su relevante labor fue promovido a Vicepresidente del Consejo de Estado y en su condición de miembro del Buró Político del Partido se ha mantenido muy al tanto del desarrollo de este evento.
Creo justo reconocer, asimismo, la activa labor desplegada en los últimos ocho meses, al frente de la Comisión Organizadora, por el compañero Ulises Guilarte de Nacimiento (Aplausos), a quien ustedes eligieron hoy como nuevo Secretario General de la CTC.
Antes de finalizar debo referirme a los acontecimientos que tienen lugar en la hermana República Bolivariana de Venezuela. Hemos condenado enérgicamente los incidentes violentos desatados por grupos fascistas, que han ocasionado muertes, decenas de heridos, ataques a instituciones públicas y destrucción. Sabemos, por experiencia propia, quiénes están detrás, financian y apoyan esas brutales acciones para derrocar al gobierno constitucional venezolano.
Estos hechos confirman que dondequiera que haya un gobierno que no convenga a los intereses de los círculos del poder en Estados Unidos y algunos de sus aliados europeos se convierte en blanco de las campañas subversivas. Ahora usan nuevos métodos de desgaste más sutiles y enmascarados, sin renunciar a la violencia, para quebrar la paz y el orden interno e impedir a los gobiernos concentrarse en la lucha por el desarrollo económico y social, si no logran derribarlos.
No pocas analogías pueden encontrarse en los manuales de guerra no convencional, aplicados en varios países de nuestra región latinoamericana y caribeña, como hoy sucede en Venezuela y con matices similares se ha evidenciado en otros continentes, con anterioridad en Libia y actualmente en Siria y Ucrania. Quien tenga dudas al respecto lo invito a hojear la Circular de entrenamiento 18-01 de las Fuerzas de Operaciones Especiales norteamericanas, publicada en noviembre de 2010, bajo el título “La Guerra no Convencional”.
Ahora mismo en Ucrania están ocurriendo acontecimientos alarmantes. La intervención de potencias occidentales debe cesar, para permitir al pueblo ucraniano ejercer de forma legítima su derecho a la autodeterminación. No debe ignorarse que estos hechos pueden tener consecuencias muy graves para la paz y la seguridad internacionales.
Hemos expresado y ratifico hoy aquí, nuestro pleno apoyo a la Revolución Bolivariana y Chavista y al compañero Nicolás Maduro (Aplausos), quien con inteligencia y firmeza ha manejado esta compleja crisis.
Albergamos la convicción de que el pueblo venezolano sabrá defender sus irreversibles conquistas, el legado del Presidente Hugo Chávez y el Gobierno que eligió libre y soberanamente, como expresa nuestra Declaración del pasado día 12 de febrero.
Compañeras y compañeros:
Considero que hemos efectuado un magnífico Congreso obrero, que sienta pautas para el futuro del movimiento sindical cubano, ya que las cuestiones analizadas tocan muy de cerca el papel de la CTC y sus sindicatos en el proceso ideológico, político y económico de la Revolución. Por tal motivo, en nombre del Partido Comunista y del Gobierno Revolucionario felicito a nuestra clase obrera y a todas y todos los que han participado directamente en este XX Congreso (Aplausos).
En este sentido, creo apropiado recordar un fragmento del discurso de Fidel al clausurar el histórico XIII Congreso hace algo más de 40 años, cuando expresó, cito: “No se impone un punto de vista, se discute con los trabajadores. No se adoptan medidas por decreto, no importa cuan justas o cuan acertadas puedan ser… las decisiones fundamentales que afectan a la vida de nuestro pueblo, tienen que ser discutidas con el pueblo y esencialmente con los trabajadores”. Fin de la cita.
Así, como nos enseñó Fidel, lo continuaremos haciendo,
¡Viva la clase obrera cubana! (Exclamaciones de: “¡Viva!”)
Muchas gracias
Workers have a better chance of a pay raise under capitalism than under a military junta masquerading as socialism.
Moses, my hypothetical scenario involving the US and China was only meant to highlight the repression and misery that such a turn of events would create for your country, and how your government would also be forced to take very drastic measures to keep order. That was my point. But you’re right…Cuba will still be poor, post embargo, and will need the help of corporate America to finance and produce something of value. There’s definitely money to be made in Cuba, through mutually beneficial negociation, but nothing of any significance can be realized for anyone until the embargo is gone.
“The US maintains the embargo in Cuba for one reason…politics.”
Okay, explain.
What do you mean by “politics”
I maintain that the U.S. embargo is a direct continuation of the 100-year-old U.S. foreign policy of crushing socialist movements to make the world safe for capitalist exploitation.
William Blum’s book” Killing Hope ” lists some 54 U.S. interventions that had this intention.
“Politics”? The Florida vote is somewhat critical but it already has gone Democratic . The old Batista crowd is fading from the scene because of their age and the US born generation does not view the revolution as do their parents..
You really should make up your mind as to what phony excuse you wish to use for a continuation of the embargo . Is it bringing democracy to Cuba via totalitarian capitalism ? Having U.S.-like multi party elections that wind up being an election of the wealthy’s choice of high-office candidates : an oligarchy and not democratic? ?
The stated purpose of the embargo was to make life so tough for Cubans that they would overthrow their own revolution and return to CAPITALISM . The U.S. can work with any dictatorship as long as they maintain a capitalist economy and Raul would be publicly embraced by the head of both U.S. political parties ( of capitalism) were he to declare himself dictator and bring capitalism back to Cuba against the wishes of the Cuban electorate.
That scenario has been the history of the U.S.in the region for over one hundred years .
Cuba is no less part and parcel of that U.S. foreign policy except that this time the U.S. failed to overthrow the will of the people.
Thanks for the back-up on this.
The most important facet of this is to recognize that all that talk about the failure of “socialism ” from the opponents of socialism ( democratic economies) is just BS.
To begin with , the world has never had the opportunity to try out socialism and what we have had are forms that, while far more humane in the distribution of limited essential goods and services, were just as totalitarian in their top-down modus operandi as any capitalist economy.
Secondly, Cuba has survived the 54 year-old U.S. war on its economy solely because of its state-run-socialist style economy.
Were Cuba a typical banana republic and capitalist, it would have folded in less than five years of that overwhelming economic pressure and because of the ability of the CIA, USAID and other U.S. imperial agencies to operate within capitalist circles.
IMO what Cuba needs is more democracy and that will happen when U.S. hostilities end and not because of them .
You know that
I know that .
The GOUSA knows that
the GOC knows that.
Moses and the other die-hards are in a panic because the shift to ending the embargo is pronounced and rocketing in the USA including south Florida .
Once that happens, we shall see who is correct about what economic system works, perhaps for the first time in history.
That is if the USA, for the first time in history , allows a Third World-developing country to have a socialist economic system without attacking it.
Your elementary school understanding of the US/China relationship underscores your lack of sophistication with regards to US/Cuban relations. The relationship between the US and China is symbiotic. We buy their crap and they loan us the money to pay for it. If they stopped selling us goods, they would lose BILLIONS and their economy would suffer as well, if not worse. Your comparison is useless. The US is a productive and creative country that well before China became an economic powerhouse. Cuba, on the other hand, lacks economic creativity and suffers from low production. Absent the embargo, Cuba would still be poor. Even if the Castros were able to buy all they wanted from US producers, they still lack the money do it. Since the creation of the USA, folks have bet against us. So far so good….
The content and tone of your comment sounds very reasonable. Leave the Castros to seek their own truths and, in time, more reasonable policies will prevail. The problem with that line of reasoning is that, historically, regimes like the Castros have never shown themselves willing to “relax” controls absent pressure from outside. The primary goal of the Castros is to maintain the status quo. Take away the pressure put upon the regime by the embargo, however ineffective, and the repression will increase not decrease. It is also counterlogical that the US fears “little bitty Cuba”. If the US was afraid of what Cuba could become, our policy to allow US remittances and the sales of foods and medicines would have been curtailed and not expanded over the years. The US support of the Cuban people is a significant pillar of the Cuban economy. The US maintains the embargo in Cuba for one reason…politics.
Griffin, I have a better question for you….what has the US government produced with their economic war on Cuba? Repression and misery? Take the embargo away first and then you can get up on your soap box and point fingers…but not before. No one can make any valid argument about the failings of the Cuban government without first acknowledging that the US government is continuing to play their part in insuring that the Cuban government is denied the opportunity to succeed economically. Think of it this way…how economically successful would the US be if China unfairly imposed an economic embargo on your country? Your country would descend into total chaos under China’s repression. Your government would have to enact Marshall law to maintain control of your population. Wages would plummet. Freedoms would be curtailed. Misery would ensue. I don’t think Americans would have the stomach for it either.
Exactly, John. It’s incredible to think that the most powerful nation on earth is afraid of little bitty Cuba and it’s alternative political system. Some will argue that it’s the lack of freedom of speech, the lack of democracy, the lack of this…and the lack of that…but underneath it all, the embargo is really just a symptom of a protectionist attitude brought on by paranoia and an inability to accept and cooperate with alternative political systems that differ from their own…and where there is no immediate sense of economic exploitation at hand. As long as the US is still at war with the Cuban government, the Cuban government will maintain their control measures to insure the revolution survives. Once the war on Cuba has ended, it’s reasonable to believe that the Cuban government will relax many controls that are now in place to take full advantage of a free exchange of economic activity with the US. The war-time measures that the Cuban government has had to maintain and enforce to stay the path to independence will be loosened, the Cuban people will prosper with new freedoms and economic success, and their political system will continue to evolve over time due to a growing entrepreneurial class that will become the new power in Cuba. But of course there are some Americans that want change immediately…they want it now, and before ending the war. The truth is that ending the embargo and empowering the Cuban people economically is the best way to effect change in Cuba.
Absent any mention of the U.S. war on the Cuban economy which has cost the Cuban people over US$1trillion since its inception, you cannot have a serious discussion about the workability of the Cuban state-run economy. .
You are missing the elephant in the room and, in more than one case, it is deliberate avoidance of the effects of that war to serve an end.
You cannot both wage a war on a small economy and also declare it a failure due entirely to failings inherent in such a state-run economy.
Which is exactly what you’re doing .
If Cuba’s state-run economy, incorporating socialist style distribution as it does were to be permitted to operate with normal trade relations with its natural trading partner , the USA and without any of the hostility from the US, it would kick the economic ass of any similarly resourced capitalist country and unlike in all capitalist countries , the entire Cuban population would share those benefits.
The smarter people in Washington who think on a long term basis know that they must maintain the crippling embargo on Cuba or face the likely presentation of the good example a much advanced Cuban society would present to capitalist interests in the Third World.
It’s why the enemies of the revolution always omit any discussion of the U.S. war on all the people of Cuba.
The truth just ruins their arguments.
What he actually said was (from google translate) “It is also true that the salary does not meet all the needs of workers and their families , generating lack of motivation and apathy towards work, negatively influences the discipline and encourages the exodus of skilled personnel to better paid activities required regardless of the professional level. It also discourages the promotion of the most capable and dedicated to senior positions as a result of the harmful phenomenon of the “inverted pyramid ” which means that , generally, the higher personal income less responsibility.”
What’s the saying?…”if you can’t dazzle them with brilliance, baffle them with bullshit.”
Fifty five years of the same leadership, maybe it’s time Raul admits he & his brother failed. He has the gall to blame the low wages on low productivity, for which he blames the Cuban workers. What has he produced, other than repression and misery?
the good, the bad, and the ugly:
The good is that Raul understands and will say that merely increasing wages without a corresponding increase in productivity will only be inflationary and will not result in any increase in the standard of living. Too bad he cannot explain this to Nicolas Maduro in Venezuela.
The bad is that Raul is placing the responsibility for increased productivity solely on the workers without offering any suggestions from management (the government) how to assist this. This reminds me of the 10 Million ton sugar harvest or the coffee production around Havana.
The ugly is that Raul still refuses any productivity enhancements that would weaken the government’s power. He will not acknowledge that he is the problem, just as his brother once was.
His speeches are starting to sound like his brothers but not as long winded
Without presenting even a scintilla of evidence. these banana republic despots continue to blame the failings of their government and the resulting unrest among the people on the big, bad imperial of the north. No one is fooled.